PORTRET z HISTORIĄ Józef L.Lichten

Józef L.Lichten właściwie Józef Lichtensztul (ur. 6 czerwca 1906, zm. 1 grudnia 1987 w Rzymie) − polski prawnik, dyplomata, historyk i publicysta żydowskiego pochodzenia, promotor dialogu chrześcijańsko-żydowskiego.

 Józef Lichten uzyskał stopień doktora prawa (na Uniwersytecie Warszawskim) oraz doktora prawa kanonicznego. Po ukończeniu studiów rozpoczął pracę w Ministerstwie Spraw Zagranicznych R.P. W latach 1941-1945 służył jako konsultant do spraw Europy Wschodniej w przedstawicielstwach dyplomatycznych polskiego rządu emigracyjnego. Po zakończeniu II wojny światowej i przejęciu władzy w Polsce przez władze komunistyczne, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie otrzymał obywatelstwo amerykańskie.

  W roku 1945 przystąpił do Ligi Przeciwko Zniesławieniu. Pracował w tej organizacji jako dyrektorem Wydziału Stosunków Międzyreligijnych. Był inicjatorem dialogu międzyreligijnego między Katolikami a Żydami. Począwszy od roku 1953, przez kilkadziesiąt lat, zorganizował setki konferencji i warsztatów poświęconych temu zagadnieniu. Brali w nich udział wybitni przedstawiciele katolickiego duchowieństwa i laikatu.

W 1963 roku wydał monografię historyczną, w której przeciwstawił się oskarżeniom wysuwanym pod adresem Piusa XII, zarzucającym temu papieżowi bierność wobec losu Żydów zagrożonych przez nazizm. W latach 1963-1965 reprezentował Ligę Przeciwko Zniesławieniu na sesjach II Soboru Watykańskiego. W późniejszych latach był również jej przedstawicielem przy Watykańskiej Komisji ds. Kontaktów Religijnych z Judaizmem. Podpisał list pisarzy polskich na Obczyźnie, solidaryzujących się z sygnatariuszami protestu przeciwko zmianom w Konstytucji Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej (List 59).

  24 czerwca 1978 opublikował list otwarty do autora scenariusza filmu „Holocaust” Geralda Greena, w którym zaprotestował przeciw fałszom historycznym zawartym w tym filmie (między innymi ukazaniu rzekomego współudziału polskich żołnierzy w mordowaniu Żydów w getcie). Lichten na łamach polskich pism emigracyjnych, a zwłaszcza paryskich „Zeszytów Historycznych”, ostro polemizował z żydowskimi autorami: Pawłem Korcem i Celią Heller. Członek Polskiego Towarzystwa Naukowego na Obczyźnie (od 1982).

W roku 1983 był, obok Jana Karskiego, Jerzego Lerskiego, Jana Nowaka-Jeziorańskiego, Szymona Wiesenthala i Michała Borwicza, jednym z sygnatariuszy deklaracji podpisanej w Rzymie w 40. rocznicę powstania w warszawskim getcie. Autorzy deklaracji zwracali uwagę na problemy strojące na drodze do porozumienia polsko-żydowskiego i apelowali o ich przezwyciężenie.

„…Spotkałem i fotografowałem Józef L. Lichtena w maju 1983 r. w Nowym Jorku w Anti-Defamation League of  B’nai Brith Founded 1913 – B’nai B’rith Founded 1843. Dzięki niemu dowiedziałem się bardzo dużo o działalności B’nai B’rith.

B’nai B’rith (BBI) (hebr. בני ברית; ang. B’nai B’rith International; pol. Synowie Przymierza) – najstarsza nieprzerwanie działająca żydowska organizacja na świecie. Powstała w 1843 w Nowym Jorku. Organizacja angażuje się w opiekę społeczną, wspieranie działalności szpitali, pomaganie ofiarom klęsk żywiołowych, utrzymywanie domów starców dla osób o niskich dochodach oraz przyznaje stypendia dla żydowskich studentów. Dodatkowo promuje prawa do istnienia państwa żydowskiego i sprzeciwia się antysemityzmowi. Prowadzi działalność na rzecz poprawy warunków życia Żydów w ponad 50 państwach na całym świecie. 

Historia Organizacja The Independent Order of B’nai B’rith została założona 13 października 1843 w Nowym Jorku z inicjatywy niemieckiego Żyda Henry’ego Jonesa i 11 jego współpracowników.

W odpowiedzi na przypadek zlinczowania żydowskiego biznesmena Leo Franka B’nai B’rith utworzyła w 1913 stowarzyszenie Anti-Defamation League (ADL) zwalczające wszelkie objawy antysemityzmu w Stanach Zjednoczonych.

Zarówno papież Jan Paweł II jak i Benedykt XVI (18 grudnia 2006) przyjmowali delegacje B’nai B’rith.  Struktura organizacyjna Organizacja jest zorganizowana na wzór ruchu wolnomularskiego, gdyż składa się z lóż, chociaż nie uważa się za organizację masońską. Na jej czele znajduje się Prezydium Wielkiej Loży B’nai B’rith…” – Czesław Czapliński.

4 listopada 1986 roku, za zasługi na rzecz wzmacniania więzi między Kościołem i społeczeństwem, został odznaczony przez papieża Jana Pawła II komandorią Orderu Św. Grzegorza Wielkiego. Otrzymał to wyróżnienie jako pierwszy obywatel amerykański żydowskiego pochodzenia.

Zmarł w roku 1987 w Rzymie. Tam też został pochowany, a w jego pogrzebie uczestniczył między innymi arcybiskup Henryk Muszyński.

 W roku 2005, dla uczczenia 40. rocznicy ogłoszenia deklaracji „Nostra aetate”, Liga Przeciwko Zniesławieniu ustanowiła nagrodę im. Józefa Lichtena, za pracę na rzecz relacji katolicko-żydowskich (Dr. Joseph L. Lichten Award In Catholic-Jewish Relations).

PORTRAIT with HISTORY Joseph L. Lichten

Joseph L. Lichten (Polish: Józef L. Lichten) (June 6, 1906 – December 1, 1987) was a Polish-American lawyer and diplomat. He is known for his contributions in interfaith relations between Catholics and Jews. 

Born Józef Lichtensztul in a Jewish family in Poland, he received his Doctor of Law degree from the University of Warsaw, and engaged in international diplomacy for the Polish government. He also obtained a PhD in Catholic canon law. 

From 1941 to 1945 he served as a consultant and advisor on eastern European affairs to the embassy of the Polish government in exile. When the Communists took control of his native country, he left its diplomatic service and became an American citizen. 

In 1953, he participated in the very first interfaith conference sponsored by the Anti-Defamation League. He organized hundreds of such conferences over the years with prominent figures in the Catholic clergy and laity. 

In 1963, shortly after the initial production of Rolf Hochhuth's play, The Deputy, and while serving as director of the International Affairs Department for the ADL, he wrote a monograph defending the actions of Pope Pius XII during the Second World War.

       "...I met and photographed Joseph L. Lichten in May 1983 in New York at the Anti-Defamation League of B'nai Brith Founded 1913 - B'nai B'rith Founded 1843. Thanks to him, I learned a great deal about the activities of B'nai B'rith.

         B'nai B'rith (BBI) (Hebrew: בני ברית; English: B'nai B'rith International; Polish: Sons of the Covenant) - the oldest continuously operating Jewish organization in the world. It was founded in 1843 in New York. The organization is involved in social welfare, supporting the operation of hospitals, helping victims of natural disasters, maintaining retirement homes for low-income people, and providing scholarships for Jewish students. Additionally, it promotes the right to the existence of a Jewish state and opposes anti-Semitism. It works to improve the living conditions of Jews in over 50 countries around the world.

         History The Independent Order of B’nai B’rith was founded on October 13, 1843 in New York City by the German Jew Henry Jones and 11 of his associates.

         In response to the lynching of Jewish businessman Leo Frank, B’nai B’rith established the Anti-Defamation League (ADL) in 1913 to combat all manifestations of anti-Semitism in the United States.

         Both Pope John Paul II and Benedict XVI (December 18, 2006) received delegations from B’nai B’rith. Organizational structure The organization is organized on the model of the Freemason movement, as it consists of lodges, although it does not consider itself a Masonic organization. It is headed by the Presidium of the Grand Lodge of B’nai B’rith…” – Czesław Czapliński

In 1986 Pope John Paul II named him a knight commander of the pontifical equestrian order of St. Gregory the Great for improving relations between the Church and society, the first American Jew to be so honored. 

The Anti-Defamation League's Dr. Joseph L. Lichten Award in Catholic-Jewish Relations was established in 2005 to coincide with the 40th anniversary ofNostra aetate.